Détail de la scène de la Vue, tenture de la Dame à la licorne ©Wikimedia Commons/thesupermat

Licornes !
Du 10 mars au 12 juillet 2026 — Musée de Cluny

Avec Licornes !, le Musée de Cluny consacre une exposition ambitieuse à l’une des créatures les plus fascinantes de l’histoire culturelle occidentale. Loin de se limiter à son image contemporaine, souvent associée à une esthétique « pop » et colorée, le parcours retrace plus de deux millénaires de représentations et de significations autour de cet animal insaisissable. 

Considérée comme réelle durant des siècles, la licorne appartient à ces figures à la frontière du savoir et du mythe. Décrite dès l’Antiquité par des auteurs comme Pline ou Aristote, elle est ensuite investie par la pensée chrétienne, qui en fait un symbole puissant de pureté, d’incarnation et de spiritualité. Au Moyen Âge, elle devient omniprésente dans les arts, de l’enluminure à la tapisserie, incarnant tour à tour la chasteté, l’amour courtois ou encore une figure sacrificielle. 

L’exposition réunit un ensemble exceptionnel d’œuvres manuscrits, objets précieux, sculptures, tapisseries témoignant de la richesse de ces interprétations. Parmi elles, la célèbre tenture de La Dame à la licorne dialogue avec des objets plus inattendus, comme des « cornes de licorne » conservées dans les cabinets de curiosités, souvent issues en réalité de défenses de narval. 

Mais Licornes ! ne s’arrête pas à l’époque médiévale. Le parcours explore également les mutations modernes et contemporaines de cette figure, de son désenchantement progressif à sa réinvention dans la culture populaire. Tour à tour symbole religieux, objet de fascination scientifique ou icône kitsch, la licorne incarne une étonnante plasticité culturelle. 

En filigrane, l’exposition pose une question essentielle : comment représenter, comprendre et transmettre un animal qui n’existe pas ? Entre érudition et imaginaire, Licornes ! révèle ainsi moins une créature qu’un miroir des croyances, des peurs et des désirs humains à travers les siècles.

Informations pratiques

Musée de Cluny
28 rue du Sommerard, 75005 Paris
Du 10 mars au 12 juillet 2026
Tous les jours sauf lundi 9h30 – 18h15
Nocturnes les 1er et 3e jeudis du mois